COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 승용차 수는 활발하게 많아진 것으로 보여졌다. 특이하게 젊은 연령층 사이에서 수입차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
17일 대구시 차량등록사업소의 말을 빌리면 요즘 1년간 대구시에서 등록된 승용차 수는 2018년 94만9천194대, 2016년 95만6천774대, 2017년 98만9천600대, 2015년 97만5천5대, 지난해 109만7천74대로 보여졌다. 이 중 외제차 등록 수는 2017년 17만577대, 2017년 19만7천188대, 2018년 14만2천772대, 2018년 14만8천317대, 작년 19만1천653대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
작년만 대구에서 7만3천360대의 국산차가 불어난 반면, 외제차는 8천732대 증가하는데 그쳤다. 요즘 7년간 수입차 등록 수가 6만1천81대 증가하는 동안 국산차는 9만6천792대 불었을 뿐이다. 수입차 증가세가 수입차 증가세의 10배에 가깝다.
특출나게 외제차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 작년 70대부터 20대까지 수입차 등록 대수는 4천74대 불어난 반면, 같은 연령층 국산차 등록 대수는 거꾸로 6천894대가 감소한 것으로 나타났다.
이와 같이 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지금액들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 뒤 사기를 당하는 장기렌트카 가격비교 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 돈들을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 비용들이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 하지만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 잠시 뒤 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 생성해 각별한 주의가 요구된다. 작년 대한민국구매자원에 접수된 자동차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2013년(440건)에 비해 많이 늘었다.